Cosa è la Geomorfologia?

Con il termine "Geomorfologia" si indica quel ramo della geografia che studia le caratteristiche fisiche della superficie terrestre e più precisamente la composizione, la forma e l'evoluzione del territorio.

Le diverse tipologie di suolo vengono così indagate in merito non solo alla loro peculiare morfologia, ma anche ai loro elementi costitutivi e agli agenti esterni (fenomeni erosivi, clima, ecc.) che hanno influito sulla loro odierna conformazione.

In particolare, la geomorfologia tenta di cogliere e di approfondire ogni interazione tra litosfera, atmosfera, idrosfera e biosfera, soffermandosi non solo su quelle presenti, ma anche su quelle passate, così da ricostruire delle "curve" evolutive e da trovare le cause all'origine delle situazioni attuali.

Il calcolo dell'età e dei futuri sviluppi delle masse terrestri avviene attraverso l'esame quantitativo dei fattori naturali strettamente correlati fra loro, come l'energia solare, i valori del ciclo idrologico e i movimenti delle placche tettoniche.

Dal punto di vista pratico, la geomorfologia mira ad approfondire la storia e la dinamica del territorio per effettuare previsioni sui futuri cambiamenti: a tale scopo, la disciplina procede associando osservazioni, esperimenti fisici e modelli matematici.

Tecnologie avanzate permettono oggi di creare simulazioni informatiche sempre più attendibili, complesse e realistiche per una maggiore comprensione del territorio e un'efficace prevenzione di molti eventi.

Tanti e diversi sono quindi gli ambiti di studio della geomorfologia, dalla geologia all'ingegneria ambientale, dalla geodesia alla geodinamica.

Le terre emerse sono il campo di intervento prevalente, ma la disciplina spazia fino all'analisi dei fondali marini e della superficie degli altri pianeti.

A seconda del settore di studio di cui si occupa, la geomorfologia si articola in diverse branche.

Tra le più importanti c'è la geomorfologia fluviale, che si concentra sulla struttura e sull'andamento di fiumi, bacini e corsi d'acqua, indagandone i fenomeni più caratteristici (come la sedimentazione).

Molto importante è anche la geomorfologia glaciale, attiva nello studio dei ghiacciai e del loro ruolo sui cambiamenti del paesaggio.